Chère Madame, cher Monsieur,
vous êtes cordialement invité au bal qui se tiendra le soir de votre choix, dans mon Domaine de Calaus. Une chambre vous sera réservée à l'auberge des Petits Pas. Une tenue correcte est exigée.
En espérant avoir l'honneur de votre présence sous peu,
Louis XXI


Comme tout le monde ici, vous avez reçu cette invitation un beau matin. Après toutes les recherches possibles et inimaginables, après avoir erré dans les bibliothèques et usé vos yeux sur vos écrans, un constat s’impose à vous : ce mystérieux Louis XXI est un sombre inconnu, et le village cité dans l’adresse un petit bourg pittoresque du Sud-Est de la France sans histoire particulière.
Votre curiosité faisant alors le reste, vous partez avec valises, invitation, et surtout robes et costards. Le taxi qui vous conduit jusqu’à l’unique auberge de Calaus ne semble pas étonné ni de votre choix, ni de votre fébrilité apparente. Il vous dépose, et vous entrez dans l’auberge, à première vue plutôt rustique. Vous découvrez qu’une chambre a été réservée pour vous, et vous vous empressez de vous installer. Tout à vos questions sur l’auteur de cette mystérieuse invitation, vous ne remarquez ni la taille conséquente de l’établissement ni la porte entrouverte de l’immense blanchisserie du rez-de-chaussée qui laisse apparaître des parures toutes plus élégantes les unes que les autres. Ceci, vous le remarquerez plus tard, quand l’excitation sera passée et que vous aurez résolu le premier mystère…

Le soir venu, vous vous rendez au château, dans une berline noire spécialement apprêtée pour vous. Les voitures affluent devant la grille, partout ce ne sont que bruissement des froufrous et courbettes galantes. Alors que, passablement impressionné par ce décor venu d’une autre époque, vous vous engagez sur les majestueux escaliers, un homme en livrée dorée vous invite à le suivre. N’ayant de toutes façons rien de mieux à faire, vous vous engagez derrière lui jusqu’à ce qu’il vous présente une porte fermée, qu’il ne tient plus qu’à vous d’ouvrir. Le deal est simple : soit vous avez le courage et la curiosité nécessaire pour ouvrir cette porte et votre vie changera, soit vous rebroussez chemin et retournez à votre vie quotidienne.
Le choix est facile, la porte s’ouvre, et vous vous tenez devant un inconnu vêtu à la mode des Rois de France. La porte se referme alors que vous acceptez son invitation à vous asseoir dans l’un des confortables fauteuils qui parsèment la pièce. Cet homme se présente rapidement comme étant votre mystérieux Louis XXI. Avant que vous ne puissiez poser la moindre question, le voici qui y répond le plus naturellement du monde, comme s’il était capable de lire vos pensées.

Votre vie a changé ce soir-là. Cet homme étrange vous a confié quelque chose qu’il vous appartient de protéger désormais. Cela peut être un don, un pouvoir, un rôle, une mission… qui doit impérativement rester secret. Personne ne doit savoir ce que vous êtes devenu après votre rencontre avec Louis, à part ceux qui sont « comme vous ». Et encore. On ne peut plus faire confiance à personne, à la Cour du Roi.
Car c’est bien une cour qui se réunit là chaque soir pour un bal grandiose. Les buffets croulent sous la nourriture, la musique est soigneusement choisie, de grands artistes internationaux alternent avec un orchestre classique du meilleur effet. Personne ne sait d’où viennent toutes ces richesses. Ou peut-être que si. Après tout, vous ne savez pas vraiment qui est votre voisin. Si vous le saviez, le tueriez-vous, comme certains le font parfois ? On raconte que, si votre secret est découvert, Louis XXI vous punit pour cela. Ceux qui sont encore là pour le raconter sont appelés les Bouffons. Ils vivent au village mais tout accès aux bals leur est interdit. Ils travaillent à l’auberge, dans les magasins de vêtements et les ateliers de couture qui fleurissent à Calaus.
Mais certains bravent les interdits. La triche, les mensonges et les cachotteries sont choses communes à la Cour. Le chantage y pullule, certains sont prêts à tout pour découvrir les secrets des autres. D’autres souhaitent simplement vivre avec ce secret et ne jamais le dévoiler, quitte à éviter les bals. La vie continue, finalement. A ceci près que vous êtes maintenant en possession de quelque chose qui pourrait vous coûter votre vie.
Bienvenue au Bal.